이번 사례의 아이는 영구치 앞니가 막 맹출되기 시작한 혼합치열기 어린이였습니다 부모님께서는 "위 앞니가 아래 앞니를 너무 덮고 있어서 아래 앞니가 거의 안 보여요, 아래 치아도 비뚤어 보여요"라는 고민을 말씀해 주셨습니다.

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실제로 검사해 보니 위 앞니가 아래 앞니를 과도하게 덮는 과개교합 소견과 함께, 아래 앞니의 배열도 고르지 않은 상태였습니다.

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과개교합은 위 앞니가 아래 앞니를 정상 범위 이상으로 많이 덮는 교합 상태를 말합니다.

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성장기 아이에게 과개교합이 방치되면 아래 앞니 잇몸 쪽에 지속적인 자극이 가해질 수 있고, 저작하는 힘이 앞니 쪽에 과도하게 실리면서 턱관절이나 저작 기능에도 영향을 줄 수 있습니다. 또한 위아래 어금니가 자연스럽게 맹출되는 것을 방해해, 성장하면서 부정교합이 더 심해질 가능성도 있습니다.

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프리올소는 딱딱한 브라켓이나 와이어를 붙이지 않고, 실리콘 재질의 근기능장치를 하루 중 정해진 시간 동안 착용하며 턱과 치아의 성장 방향을 유도하는 장치입니다. 장치를 살펴보면 혀가 닿는 부분에 혀가 올바른 위치에 자리 잡도록 유도하는 구조가 설계되어 있는데, 저는 교정치료를 시작하기 전부터, 그리고 치료가 진행되는 중에도 이 바른 혀 위치를 항상 강조해서 말씀드립니다.

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잘못된 혀 위치를 가진 경우가 생각보다 많아 앞니 돌출이나 개방교합, 치아 사이가 벌어지는 등의 부정교합을 유발할 수 있습니다.

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프리올소는 이러한 혀 위치를 바로잡는 동시에, 위아래 어금니가 자연스럽게 맹출되도록 돕고 앞니가 놓이는 각도를 개선하는 역할도 함께 합니다. 이러한 변화들이 함께 이루어지면서 과개교합이 개선되고 전반적으로 올바른 교합이 형성될 수 있습니다.

     치료 계획과 과정

이 아이의 경우 근기능장치인 프리올소를 사용하기로 결정했습니다.

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이 장치를 통해 입술과 혀, 볼 근육이 만드는 힘의 균형을 바로잡아 주면서 위아래 어금니가 자연스럽게 맹출되도록 돕고 앞니가 놓이는 각도를 개선하고자 했습니다. 무엇보다 혀가 올바른 위치에 자리 잡도록 유도하여 과개교합이 개선되고, 전반적으로 올바른 교합이 형성되도록 하는 것을 치료의 목표로 삼았습니다.

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착용 중에는 영구치가 맹출할 공간을 충분히 확보하기 위해 장치의 일부를 확장하는 조정을 진행했습니다. 성장기 아이의 턱과 치열은 계속 변화하는 시기이기 때문에, 이렇게 장치를 아이의 구강 상태에 맞춰 세밀하게 조정해 나가는 과정이 중요합니다.

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     8개월 후 변화

꾸준히 장치를 착용한 지 8개월이 지난 시점에서 확인한 결과, 처음 내원 당시 뚜렷했던 과개교합이 눈에 띄게 개선되었습니다. 처음에는 거의 보이지 않던 아래 앞니가 이제는 잘 보일 정도로 위아래 앞니의 맞물림이 자연스러워졌습니다. 또한 고르지 않았던 위아래 앞니의 배열도 한결 가지런해진 모습을 확인할 수 있었습니다.

앞으로의 방향

이 시기에 근기능장치로 좋은 방향의 성장을 유도해 두면, 이후 영구치가 모두 맹출했을 때 본격적인 교정치료 없이도 좋은 상태를 유지할 가능성이 높아집니다. 이번 사례처럼 꾸준히 착용을 이어간다면, 추후 별도의 교정치료가 필요하지 않을 정도로 좋은 결과를 기대할 수 있습니다

치과교정과 전문의 상담이 중요한 이유

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혼합치열기 아이의 근기능장치 치료는 아이의 성장 시기와 구강 상태에 따라 장치 조정 시점과 방법이 달라지기 때문에, 성장기 교정 경험이 풍부한 치과교정과 전문의와 상담하신 후 진행하시는 것을 권해드립니다.

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치과교정과 전문의는 치과의사 면허 취득 후 교정치료만을 전문적으로 수련하고 보건복지부가 인정하는 전문의 자격을 취득한 의료진으로, 아이의 성장 단계에 맞는 정밀한 진단과 장치 조정이 가능합니다.

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